أثارت ظاهرة التناقص الشديد فى أعداد النحل فى الفترة الاخيرة اهتمام العلماء حيث تراجعت أعداده إلى النصف في ايطاليا بينما أصيب المزارعون في أمريكا بخسائر زراعية فادحة ودفع هذا التراجع الخطير العلماء لدراسة هذه الظاهرة والوقوف على أبرز أسبابها حيث أكد باحثون بريطانيون أن النحل الطنان يفقد جزءاً من قدرته على العمل عندما يمرض وأنه مثل البشر يعاني صعوبة في القيام بواجباته اليومية حتى يتعافى. 
ونقل موقع ميدل ايست عن خبير تطور الأحياء ايمون مالون من جامعة ليستر قوله إن نحل العسل ذو أجهزة المناعة النشطة يعاني من مشكلات في الذاكرة مضيفاً أن هذه الاكتشافات قد تعزز الجهود لانقاذ مستعمرات النحل الاخذة في التناقص.
وتابع.. إن النحل مثل بني البشر يمكن أن يمرض ويتماثل للشفاء خلال أيام من مرضه بعد أن ينشط جهاز المناعة لمقاومة الفيروسات والطفيليات.
ورغم أن العلماء يجهلون عدد النحل الذى نفق الا أن مربيه فقدوا 36 بالمئة من جماعات النحل هذا العام فيما كانت هذه الخسارة عند 31 بالمئة عام 2007 وفق ما قال إدوارد بي نيبلينج المسؤول الإداري في قسم الابحاث في وزارة الزراعة الأمريكية